コラム（1） パソコンに繋がっている機器類（周辺機器について）

パソコン本体にはいろいろな機器が繋がっています。これらについてちょっとご説明してみましょう。ほうと思うようなものがあるかもしれませんよ。 1.入力装置 1）キーボード：特殊な場合を除いてパソコンには必ず付属しています。言わずと知れた文字や数字などを入力する装置。 2）マウス：これも重要な入力装置で、主にディスプレイ（画面表示）上のボタンやアイコン（絵のマーク類）を選択したりするのに使います。意外と多機能で、上手に使うとかなりパソコン操作がスムーズになります。設定によって左右のボタン機能を入れ替えたり、ダブルクリックやカーソル（画面上の矢印）の速度を変えたりもできます。一般的にアップル社のものは１ボタン、Windows系のものは２つのボタンがついています。その姿がうずくまったネズミを連想されるところから「マウス」と呼ばれています。最近はコードレスのものやボタンの数の多いものやホイールのついたものなどもあります。 3）アプレット：専用の平たい板の上でペン状の棒を使いデータを入力する装置。一般的にはパソコン上で絵を描くときに便利な装置です。紙の上で鉛筆を使う感覚なので、マウスを使って絵を描くよりもうまく描けます。入力ペンにはマウスのようなクリックボタンがついており、使い慣れるとマウス代わりにも使え、意外と操作性も良好です。筆者も一時期マウス代わりに愛用していました。 4）トラックボール：板の上に直径３〜４ｃｍ位の球が据え付けられ、クリックボタンもついている形状の装置です。機能的にはマウスと同じですが、手のひらでボールをコロコロ転がすと画面上の矢印が動きます。マウスは装置全体を動かしますので机上にある程度のスペースを確保しなければなりませんが、トラックボールはボールの方を動かすのでマウスのような作業空間が要りません。慣れれば操作性も良いので机上のスペースが狭い方にはお勧めです。 5）ジョイスティック：パソコンゲーム用の汎用コントローラ。操縦桿のような棒と複数のボタンが付いています。マウス代わりに使えないこともありませんが結構大きなものなので、ゲームをやらない方には不要のものでしょう。逆にゲームのお好きな方にはお勧めで、キーボードやマウスでゲームを楽しむよりも数段操作性が向上します。パソコンによってはジョイスティック専用のコネクタが用意されているものもあります。 6）デジタイザ：座標入力用の装置。主にパソコン上で製図などをするときに使います。マウスの先に透明な板がついていて座標を特定するための十字の線が描かれた形のものが多いです。マウス代わりにも使えますが、座標点を入力するような作業をしない方はマウスで充分ですのであまり見かけないかもしれません。 7）スキャナ：画像入力用の専用装置。絵、写真、書籍などを画像データとして入力するために使います。前述の入力装置類に比べると画像入力専用なのでちょっと趣が違います。プリンタのインク部分を専用の読取装置に交換して画像入力をするものからコピー機の読み取り部分だけを切り離したような形状のもの（フラットベッドタイプと言います）までいろいろな物があります。筆者はデジタルカメラも立体を画像として入力するためのスキャナだと思っています。最近は価格もこなれてきて購入しやすくなりましたし、ネガフィルムから直接画像を読み取る機能（フィルムスキャナ）を持ったものも出回るようになりました。過去の銀塩写真を整理したり、ホームページを作ったりされる方にはお勧めの一品です。 8）ビデオボード：デジタルムービーカメラやビデオデッキなどから動画等を入力するための装置。これはパソコン本体の空きスロットに装着するタイプのものがほとんどです。昨今のパソコンはＣＰＵの処理機能が高性能化し、ハードディスクやメモリの記憶容量も大きくなっているので動画の編集なども手軽にできるようになりました。この装置を標準で備えているパソコンも増えてきました。また、出力用のポートを備えているものもあり、編集した動画をＶＴＲテープに録画することができたりもします。その意味で下記の出力装置として位置付けることもできます。 2.出力装置 １）モニタ（ディスプレイ）：いわゆる「画面」です。ブラウン管を使ったＣＲＴモニタと液晶画面を使った液晶モニタがあります。一昔前は、暗い・高い・正面以外は見にくいなどの理由でＣＲＴモニタが主流でしたが、最近はバックライトやＴＦＴ液晶の採用で暗さ、見にくさが克服され、低価格化もだいぶ進んできたので液晶モニタが人気を集めています。そう遠くない将来、ＣＲＴモニタはほとんどなくなると思っています。 2）プリンタ：いわゆる印刷装置。文字をピンで描くドットプリンタ（ラインプリンタ）、インクリボンを使って印刷する熱転写プリンタ、液体インクで印刷するインクジェットプリンタ、コピー機のようにトナー（粉インク）で印刷するページプリンタなどがあります。ドットプリンタは連続的に大量のデータを印刷したり複写紙に印刷できる利点がありますが、カラー印刷ができない、躯体が大きい、印刷時の騒音が大きいなどの理由でパソコンレベルではほとんど見かけなくなりました。熱転写プリンタはより早く、より綺麗に印刷できるインクジェットプリンタの出現でほとんど姿を消しました。ただし、金銀の箔押し風の印刷ができるのはインクリボンを使う熱転写プリンタだけです。このタイプのプリンタは比較的安価なワープロ専用機の印刷装置として生き残っています。インクジェットプリンタは現在主流の印刷装置です。数が出回っているせいかかなりの低価格化も進み、印刷速度も個人使用レベルではあまり不満のないところまで向上してきており、専用用紙を使えば、一見銀塩写真と見まごう程の印字品質を達成しているなどいいことずくめの印刷装置です。当面は主流印刷装置として発展していくでしょう。ページプリンタの最大の利点は大量印刷時の速度の速さでしょう。印刷部の構造がコピー機とほぼ同じなので、黒一色のものを大量に印刷する場合かなりの速度を発揮します。また最近はカラー印刷のできるものの低価格化も進み、利用目的によってはページプリンタがベストの方もいらっしゃるでしょう。更なる低価格化や印刷性能が向上した場合、インクジェットプリンタとどちらが主流になるのか興味のあるところです。 3）プロッタ：印刷装置の一種。製図用の大型印刷専用のプリンタ。印刷する紙のサイズが大きいので躯体も大きく、大型のタオル掛けのような形をしています。 ４）ドラフタ：印刷装置の一種。これも製図用の印刷装置です。実際に専用のペンを使って描画します。Ａ４用の小型のものから大型のものまで様々な大きさのものがあります。自動的にペンを持ち替えて描画する様は見ていると楽しくなります。 5）スピーカ：言わずと知れた音声出力装置。ビープ音用の本体内蔵小型スピーカから音響メーカー製の高性能スピーカまで様々。筆者もよくパソコンでＣＤを聞きながら仕事をしています。 3.記憶装置・記憶媒体読取装置 機能的には上記の入力装置、出力装置のいずれかもしくは両方に分類できる機器類ですが、パソコン用のデータを読見込んだり書き出したりする装置なので別分類にしてみました。 1）ＣＤ-ＲＯＭドライブ：ＣＤ-ＲＯＭ（読取専用コンパクトディスク）からパソコンにデータを読み込むための装置。読取専用装置なのでデータを書き込む（記録する）ことはできません。 2）ＤＶＤ-ＲＯＭドライブ：ＤＶＤ-ＲＯＭ（読取専用デジタルビデオディスク）からパソコンにデータを読み込むための装置。読取専用装置なのでデータを書き込む（記録する）ことはできません。 3）ＦＤドライブ：フロッピディスクにデータを読み書きする装置。パソコン本体に内蔵されている場合が多いが、最近は装備していないパソコンも見受けられます。最近はデータサイズが大きくなっていることと、より大容量の記録媒体の出現でいずれはなくなる装置かもせません。 4）ＨＤドライブ：ハードディスクという大容量記憶媒体とこれにデータを読み書きする機能が一体となった装置。パソコン本体に内蔵されている場合が多い。最近は特に大容量化が進み、動画などデータの大きなものも容易に扱えるようになってきました。また、外付けタイプのものでドライブを増やしたり、ハードディスク部分がカセット状になっていてこれを差し替えることができるものもあります。 5）ＣＤ-Ｒ/Ｗドライブ：ＣＤ-Ｒ（書き込み型コンパクトディスク）やＣＤ-Ｒ/Ｗ（読み書き型コンパクトディスク）にデータを読み書きする装置。当然、ＣＲ-ＲＯＭドライブとしての機能も備えているのでこの代用（兼用）として装備しているパソコンも多くなってきました。 6）ＭＯドライブ：ＭＯ（光磁気）ディスクにデータを読み書きする装置。ＣＤ-Ｒ/Ｗが登場するまでは唯一の大容量で容易に交換可能な記憶媒体でした。ただしＣＤ-Ｒ/Ｗと比較して特に劣る部分があるわけではなく、双方に一長一短の部分ががありますので、今すぐ取って代わられると言うものでもないでしょう。筆者もバックアップ用のメディアとして愛用しています。 7）ＤＶＤ-ＲＡＭドライブ：ＤＶＤ-ＲＡＭ（読み書き型デジタルビデオディスク）にデータを読み書きする装置。まだまだ高価なこともあって本体内蔵のパソコンはほとんど見受けられません。ただとても記憶容量が大きい上、もともと読み書するための記録媒体ですのでこれから普及していくのではないでしょうか。 　上記の他にも様々な周辺機器が存在します。非常に特殊で専用目的のものから、アイディアグッズ的なものまで、パソコンの使用目的に応じて様々です。パソコンショップでいろいろな周辺機器を眺めているだけでも充分楽しめますね。